中新社北京11月6日电 (记者 孙子)北京时间6日一早,国际知名学术期刊《自然》发表神经科学系列文章。它重点介绍了美国大脑计划(BRAIN)细胞网络图谱(BICAN)项目的最新研究进展,展示了人类和其他哺乳动物大脑发育的初步图谱。这些资源结合了单细胞和空间技术来跟踪脑细胞类型在发育过程中如何生成、分化和组织,从而深入了解某些精神和神经发育障碍的原因。
这本文章集解释了人类大脑包含通过复杂的发育过程形成的数千种独特的细胞类型。理解这些过程极其困难,因为许多步骤很难研究,而且细胞状态会随着时间的推移而迅速变化。组学和单细胞成像的最新进展使研究人员能够以更高分辨率捕捉这些动态变化。

关于这项研究进展的文章封面示意图。照片由施普林格自然提供
在这项研究中,BICAN研究团队使用先进的遗传学和计算工具来追踪干细胞如何分化为特定的神经元和神经胶质细胞、发育过程中的基因调控如何以及感官体验和环境因素如何影响脑细胞身份。他们发现细胞类型并不是以固定的阶段出现,而是以重叠的波形出现,并且一些发育过程可以在成年期或病理状态下重新激活。主要发现包括确定与胶质母细胞瘤(一种脑肿瘤)相关的人类祖细胞类型,并确定一天中精神障碍遗传风险集中的特定时间。
《自然》杂志发表了专家同事的“新闻与观点”文章,同时报道BICAN 项目将细胞类型的静态肖像转化为大脑发育的动态故事。这些数据为未来的研究提供了基础,以确定哪些发育窗口和转录谱是神经元回路组装功能和疾病易感性的因果因素。
BICAN研究团队表示,新发布的数据集将构成构建全面的大脑发育图谱的基础。这些研究结果可以帮助科学家确定自闭症和精神分裂症等疾病发生的时间和地点,改进大脑类器官和动物模型的设计,还有可能为具体的治疗策略提供信息。
他们指出,虽然在对所有大脑区域进行采样和整合不同数据集方面仍然存在许多挑战,但该团队将继续努力填补这些空白并呈现大脑发育的完整图景。 (完)
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